കഥ
ഒരു വൃദ്ധയ്ക്ക് ഏഴു പുത്രന്മാരുണ്ടായിരുന്നു. മൂത്ത ആറുപേരും ജോലി ചെയ്തിരുന്നു; ഇളയവൻ മടിയനായിരുന്നു; അവൾ അവന് സഹോദരന്മാരുടെ പാത്രങ്ങളിലെ ഉച്ഛിഷ്ടം കൊടുത്തിരുന്നു. ഭാര്യ ഇക്കാര്യം പറഞ്ഞപ്പോൾ ലജ്ജിതനായ അവൻ, അവളെ തന്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം വിട്ട്, സ്വന്തമായി ഉപജീവനം തേടി വീടുവിട്ടിറങ്ങി.
ദൂരെയുള്ള ഒരു നഗരത്തിൽ ഒരു വ്യാപാരിയുടെ കീഴിൽ അവന് ജോലി ലഭിച്ചു; അവൻ അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു, കാലക്രമേണ ഭാര്യയെ മറന്നു. വീട്ടിൽ, സഹോദരന്മാരുടെ ഭാര്യമാർ ഏറ്റവും കഠിനമായ ജോലികളെല്ലാം അവളെക്കൊണ്ട് ചെയ്യിക്കുകയും തവിടും ഉച്ഛിഷ്ടവും ഭക്ഷിക്കാൻ നൽകുകയും ചെയ്തു. ഒരു ദിവസം വനത്തിൽ വിറക് ശേഖരിക്കുമ്പോൾ ചില സ്ത്രീകൾ പൂജ ചെയ്യുന്നതു കണ്ട് ഏതു വ്രതമാണ് അനുഷ്ഠിക്കുന്നതെന്ന് അവൾ ചോദിച്ചു. അവർ സന്തോഷി മാതാവിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു: വെള്ളിയാഴ്ചകളിൽ വറുത്ത കടലയും ശർക്കരയും നിവേദിക്കുക, കഥ കേൾക്കുക, പുളിയുള്ളതൊന്നും ഒരിക്കലും കഴിക്കുകയോ നൽകുകയോ ചെയ്യരുത്.
ഏതാനും നാണയങ്ങളുമായി അവൾ വ്രതം ആരംഭിച്ചു. ആഴ്ചകൾക്കകം ഭർത്താവിൽ നിന്ന് ഒരു കത്തും പണവും വന്നു; പിന്നീട് അവൻ മടങ്ങിവരുമെന്ന വാർത്തയും. ദേവി അവന് സ്വപ്നത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് ഭാര്യയെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു; അവൻ കണക്കുകൾ തീർത്ത് വലിയ സമ്പത്തുമായി വീട്ടിലെത്തി; ദമ്പതികൾ സ്വന്തമായി ഒരു വീട് സ്ഥാപിച്ചു.
ഉദ്യാപനത്തിനായി അവൾ ഭർത്താവിന്റെ സഹോദരപുത്രന്മാരെ ക്ഷണിച്ചു; ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും എന്നാൽ പുളിയുള്ളതൊന്നും ചോദിക്കരുതെന്നും അവരോട് പറഞ്ഞു. അസൂയാലുക്കളായ അമ്മമാരുടെ പ്രേരണയാൽ കുട്ടികൾ പണം ആവശ്യപ്പെട്ട് അതുകൊണ്ട് പുളി വാങ്ങി. ദേവി അപ്രീതയായി: ഒരു വ്യാജകടത്തിന്റെ പേരിൽ രാജാവിന്റെ ഭടന്മാർ ഭർത്താവിനെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. തെറ്റ് മനസ്സിലാക്കിയ ഭാര്യ ക്ഷമ യാചിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ശ്രദ്ധയോടെ വീണ്ടും ഉദ്യാപനം നടത്തുകയും ചെയ്തു; അവൻ മോചിതനായി.
ഒടുവിൽ അവരെ പരീക്ഷിക്കാനായി ദേവി തന്നെ ഭീകരരൂപത്തിൽ ആ കുടുംബം സന്ദർശിച്ചു; ഇളയ മരുമകൾ മാത്രമാണ് അവളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് സ്വാഗതം ചെയ്തത്; മറ്റുള്ളവർ വിനയം പഠിച്ചു. സംതൃപ്തിയും (സന്തോഷം) ക്ഷമയും വാക്കുപാലിക്കലും ഈ കഥ പഠിപ്പിക്കുന്നു.
പരമ്പരാഗത കഥ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം വാക്കുകളിൽ പുനരാഖ്യാനം ചെയ്തത്; കുടുംബങ്ങളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും പറയുന്ന പതിപ്പുകൾ വിശദാംശങ്ങളിൽ വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു.