കഥ
ലോകങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുകയായിരുന്ന നാരദ മഹർഷി ഭൂമിയിലെ ജനങ്ങൾ കഷ്ടപ്പെടുന്നതു കണ്ട് ദുഃഖിച്ചു. അദ്ദേഹം വിഷ്ണുവിന്റെ അടുത്തുചെന്ന് അവരുടെ ദുരിതം അകറ്റാൻ എളുപ്പമുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം ചോദിച്ചു. വിഷ്ണു സത്യനാരായണ വ്രതത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു: ഭഗവാനെ സത്യസ്വരൂപനായി ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കുക, ഗോതമ്പുമാവ്, പഴം, നെയ്യ്, പഞ്ചസാര, പാൽ എന്നിവകൊണ്ടുള്ള ലളിതമായ നിവേദ്യം സമർപ്പിക്കുക, കുടുംബത്തോടും അയൽക്കാരോടുമൊപ്പം കഥ പറയുക.
കാശിയിൽ ശതാനന്ദൻ എന്ന അതിദരിദ്രനായ ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ വസിച്ചിരുന്നു. വിഷ്ണു ഒരു വൃദ്ധബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്തുവന്ന് ഈ വ്രതം പഠിപ്പിച്ചു. തനിക്കു ലഭിച്ച ഭിക്ഷകൊണ്ട് ശതാനന്ദൻ പിറ്റേന്ന് വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദാരിദ്ര്യം അവസാനിച്ചു. കുടുംബത്തോടൊപ്പം പൂജ നോക്കിനിന്ന ഒരു വിറകുവെട്ടുകാരനെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു; അയാൾ കഥ കേട്ട്, സ്വയം വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ച്, അയാളും സമൃദ്ധി നേടി.
സന്താനമില്ലാതിരുന്ന സാധു എന്ന വ്യാപാരി ഉൽകാമുഖ രാജാവ് ഒരു നദീതീരത്ത് വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നത് കണ്ടു; തനിക്ക് ഒരു കുഞ്ഞിനെ ലഭിച്ചാൽ ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കാമെന്ന് നേർന്നു. കലാവതി എന്ന മകൾ ജനിച്ചു; എന്നാൽ വ്യാപാരി തന്റെ നേർച്ച നീട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, ആദ്യം അവളുടെ ജനനം വരെ, പിന്നെ അവളുടെ വിവാഹം വരെ. ഒരു വ്യാപാരയാത്രയിൽ അയാളും മരുമകനും മോഷണക്കുറ്റം ആരോപിക്കപ്പെട്ട് തടവിലാക്കപ്പെട്ടു; വീട്ടിൽ അയാളുടെ ഭാര്യ ലീലാവതിയും മകളും ദാരിദ്ര്യത്തിലായി.
അയൽവീട്ടിൽ സത്യനാരായണ പൂജ നടക്കുന്നതു കണ്ട കലാവതി അമ്മയോട് പറഞ്ഞു; ഇരുവരും വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. വ്യാപാരിയും മരുമകനും മോചിതരായി. എന്നാൽ വീട്ടിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ, വേഷം മാറിവന്ന വിഷ്ണുവായ ഒരു സന്യാസിയോട് തന്റെ വഞ്ചിയിൽ ഇലകളും വള്ളികളും മാത്രമേയുള്ളൂ എന്ന് വ്യാപാരി കള്ളം പറഞ്ഞു; പശ്ചാത്തപിക്കുന്നതുവരെ അത് അങ്ങനെതന്നെയായി. വീട്ടിൽ, ഭർത്താവിനെ കാണാനുള്ള തിടുക്കത്തിൽ കലാവതി പ്രസാദം കഴിക്കാതെ പുറപ്പെട്ടു; അവന്റെ വഞ്ചി കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് മുങ്ങിപ്പോയി; അവൾ മടങ്ങിച്ചെന്ന് പ്രസാദം സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ മാത്രമാണ് അത് വീണ്ടും ഉയർന്നുവന്നത്.
നായാട്ടു കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങുകയായിരുന്ന തുംഗധ്വജ രാജാവ്, വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഇടയന്മാർ നൽകിയ പ്രസാദം നിന്ദിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിന് പുത്രന്മാരെയും സമ്പത്തും നഷ്ടപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹം മടങ്ങിച്ചെന്ന് ഇടയന്മാരോടൊപ്പം ഇരുന്ന് വിനയത്തോടെ പ്രസാദം സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ എല്ലാം തിരികെ ലഭിച്ചു. വിശ്വാസത്തോടെ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുകയും ഭഗവാന്റെ പ്രസാദം മറക്കുകയോ നിന്ദിക്കുകയോ ചെയ്യാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവർ ഈ ജീവിതത്തിൽ സന്തോഷവും പരലോകത്ത് ശാന്തിയും നേടുന്നു എന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലോടെ കഥ അവസാനിക്കുന്നു.
പരമ്പരാഗത കഥ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം വാക്കുകളിൽ പുനരാഖ്യാനം ചെയ്തത്; കുടുംബങ്ങളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും പറയുന്ന പതിപ്പുകൾ വിശദാംശങ്ങളിൽ വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു.